อาชีพนักบินขับไล่ถือเป็นหนึ่งในสายงานที่ต้องใช้ทักษะเฉพาะสูง และเต็มไปด้วยความรับผิดชอบ รวมถึงความเสี่ยงจากภารกิจต่าง ๆ ทำให้เงินเดือนและค่าตอบแทนมีความแตกต่างกันไปตามประเทศ เศรษฐกิจ และนโยบายด้านความมั่นคง
ในประเทศไทย จากข้อมูลของ ERI Economic Research Institute ระบุว่า นักบินขับไล่ของกองทัพอากาศมีรายได้เฉลี่ยราว 1.32 ล้านบาทต่อปี หรือประมาณ 110,000 บาทต่อเดือน และหากมีประสบการณ์มากขึ้นหรือยศสูงขึ้น รายได้ก็จะเพิ่มตาม อีกทั้งยังมีเบี้ยบินและค่าภารกิจเสี่ยง ซึ่งแม้จะไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ แต่ถือว่าเป็นรายได้เสริมสำคัญของอาชีพนี้
หากเปรียบเทียบกับต่างประเทศ นักบินขับไล่ในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียได้รับค่าตอบแทนเฉลี่ยสูงถึง 3.3-5 ล้านบาทต่อปี พร้อมเบี้ยภารกิจและสวัสดิการครบถ้วน ประเทศแถบยุโรปตะวันตก เช่น สหราชอาณาจักรและแคนาดา ก็มีรายได้ใกล้เคียงและมีสวัสดิการเสริม ขณะที่บางประเทศ เช่น ฮังการี เช็ก หรือแอฟริกาใต้ แม้รายได้น้อยกว่า แต่ก็สอดคล้องกับค่าครองชีพที่ต่ำกว่า
นักบินขับไล่ยังได้รับสิทธิประโยชน์จากรัฐ เช่น ที่อยู่อาศัย การรักษาพยาบาล เงินบำนาญ รวมถึงการฝึกบินฟรีโดยไม่ต้องเป็นหนี้ค่าเรียน แตกต่างจากสายการบินพลเรือนที่มักต้องจ่ายค่าเทรนนิ่งเอง และยังมีเบี้ยพิเศษในกรณีที่ต้องบินในพื้นที่อันตราย หรือทำหน้าที่พิเศษ เช่น เป็นครูฝึกหรือนักบินโชว์
แม้ว่าค่าตอบแทนในประเทศไทยอาจไม่สูงเท่าชาติในตะวันตก แต่เมื่อพิจารณาร่วมกับสวัสดิการและความมั่นคงของอาชีพ นักบินขับไล่ก็ถือเป็นอีกเส้นทางที่มีเกียรติ และสามารถต่อยอดสู่เส้นทางนักบินพาณิชย์ในอนาคตได้เช่นกัน
